Congé sabbatique ou sans solde : lequel pour partir 6 mois ?

Pour partir plusieurs mois, deux congés existent : le congé sabbatique et le congé sans solde. Ils coûtent le même prix, car aucun n'est payé : six mois font perdre 14 249 € net à un salarié payé 3 000 € brut. Ce qui les sépare, ce sont vos droits. Le sabbatique est un droit après 36 mois dans l'entreprise, pour 6 à 11 mois, que l'employeur ne refuse que dans des cas précis. Le sans solde n'a ni condition ni durée, mais il dépend entièrement de son accord.

Sabbatique et sans solde, côte à côte

Les règles du sabbatique viennent du code du travail (service-public.fr, fiche F2381). Le congé sans solde, lui, n'est pas prévu par la loi : sa durée, ses dates et son retour se négocient (service-public.fr, fiche F10431). Une convention collective ou un accord d'entreprise peut l'organiser, et l'employeur doit alors le respecter.

Les conditions du congé sabbatique

Trois conditions s'appliquent (fiche F2381) :

• au moins 36 mois d'ancienneté dans l'entreprise. Une convention collective peut prévoir moins ;
• au moins 6 années d'activité professionnelle ;
• aucun congé sabbatique, congé pour création ou reprise d'entreprise, ni projet de transition professionnelle d'au moins 6 mois dans l'entreprise. La période comptée : les 6 années qui précèdent la date du départ.

La durée va de 6 à 11 mois, sauf convention qui en prévoit une autre. Pour trois ou quatre mois, le sabbatique ne marche donc pas : c'est le terrain du congé sans solde. Même chose si vous venez d'arriver dans l'entreprise.

La demande, mois par mois

Prévenez votre employeur au moins 3 mois avant le départ, par tout moyen qui prouve la date de la demande, une lettre recommandée par exemple. Indiquez-y la date de départ et la durée souhaitée. Voici le calendrier pour un départ le 1er septembre 2027, avec une demande présentée le 1er juin 2027.

Le report sert à limiter le nombre de salariés absents en même temps. Le refus, lui, est encadré. Dans une entreprise de 300 salariés ou plus, l'employeur ne peut refuser que si vous ne remplissez pas les conditions. En dessous, il peut aussi refuser si votre départ nuit à la bonne marche de l'entreprise, après avis du comité social et économique. Vous avez alors 15 jours pour contester le refus devant le conseil de prud'hommes.

Pour un congé sans solde, rien de tout cela : ni délai de demande, ni accord tacite. Demandez par écrit, tôt, et faites confirmer les dates de départ et de retour par écrit.

Ce que coûtent six mois d'absence

Sabbatique ou sans solde, le calcul est le même : le salaire net de chaque mois d'absence, et les droits qui ne s'acquièrent pas. Voici six mois pour un non-cadre, aux taux de 2026.

Pendant un congé sabbatique, vous n'acquérez ni ancienneté, ni congés payés (fiche F2381). Le congé sans solde ne compte pas non plus comme du travail pour les congés payés (service-public.fr, fiche F18260). Six mois d'absence sur une même période de référence vous privent ainsi de 13 jours ouvrables sur 30. À onze mois, la note monte à 26 123 € net à 3 000 € brut, et à 27 jours de congés.

Les trimestres de retraite de base résistent mieux. En 2026, un trimestre se valide avec 1 803 € brut de salaire dans l'année civile, et quatre avec 7 212 €. À 2 000 € brut, 3,6 mois de salaire suffisent. Un départ de septembre 2027 à février 2028 se partage en plus sur deux années civiles. Le détail est dans notre guide congé sans solde et retraite.

Se payer pendant l'absence

Trois sources peuvent remplacer une partie du salaire. Aucune n'est automatique.

Le compte épargne-temps

S'il existe dans votre entreprise, il peut vous verser un revenu pendant une partie du congé sabbatique, si l'employeur donne son accord (fiche F2381). Il peut aussi rémunérer un congé sans solde (fiche F10431). Il n'est pas obligatoire : c'est un accord collectif qui le crée et fixe ses règles (service-public.fr, fiche F1907).

Vous pouvez y verser votre 5e semaine de congés, vos jours de fractionnement, vos RTT non pris ou certaines primes (fiche F1907). Cinquante jours épargnés couvrent environ 2,3 mois de travail, à 21,67 jours par mois. Leur valeur en euros suit les règles de votre accord. Notre guide du compte épargne-temps détaille son fonctionnement.

La 5e semaine reportée, pour le sabbatique seulement

À défaut d'accord collectif sur ce point, vous pouvez reporter chaque année vos congés payés au-delà de la 4e semaine (fiche F2381). Le report court jusqu'au départ en sabbatique, pendant 6 ans au plus. Six jours ouvrables par an pendant six ans font 36 jours ouvrables, soit six semaines. L'indemnité de ces jours vous est versée au départ en congé.

La convention collective

Le congé sabbatique n'est pas payé, sauf si une convention collective ou un usage de l'entreprise le prévoit (fiche F2381). Lisez la vôtre avant de chiffrer votre départ.

Calculer le coût de mon départ

Pendant le congé, et au retour

Dans les deux cas, votre contrat de travail est suspendu, pas rompu. Vous restez tenu à la loyauté : pas d'activité qui concurrence votre employeur (fiche F10431).

Au retour d'un sabbatique, vous retrouvez votre emploi précédent ou un emploi similaire, avec une rémunération au moins équivalente (fiche F2381). Vous avez droit à un entretien professionnel. Après un congé sans solde, vous retrouvez aussi votre emploi ou un emploi similaire, avec une rémunération au moins équivalente (fiche F10431).

Pour six mois d'absence, réglez la protection sociale avant de partir. Pendant un congé sans solde, la maladie n'ouvre pas d'indemnités journalières (fiche F10431). Faites préciser par écrit si la mutuelle et la prévoyance continuent, et qui les paie.

Questions fréquentes